在中国古代，神话传说有着悠久的历史和深厚的文化背景，其中城隍便是一种为人所耳熟能详的神话人物。“城隍”这个名词最早的文献记载，可以追溯到《周易．泰封》：“城复于隍城隍神，勿用师”；《易经》中又言：“城复于隍，其命乱也”，在这里所说的“城”是指“城廓”、“城壁”、“城墙”，“隍”则是“城堑”，指城外护城的壕沟，也就是指“护城河”，“城隍”的意义就是防守城池的护城河。其意是指如果城墙倾覆时，是为乱兆，为政者应应息武止戈，不可穷兵黩武。有的地方又称城隍爷，是中国宗教文化中普遍崇祀的重要神祇之一，为儒教《周官》八神之一。也是中国民间和道教信奉守护城池之神。
城隍产生于古代儒教祭祀而经道教演衍的地方守护神，所以古代的城池几乎都有称呼庙。根据相关资料，最早的城隍庙是三国时期东吴赤乌二年（239）建的芜湖城隍庙。宋代以后，城隍开始人格化、多以去世后的英雄或名臣奉为城隍神，如苏州祀战国时春申君黄歇，上海祀秦裕伯，北京祀杨椒山，杭州祀周新、文天祥，会稽祀庞王，南宁、桂林祀苏缄等。到明清时期，北京、南京和西安城隍庙被称为三大“都城隍庙”。其中西安城隍庙位于西安市西大街大学习巷东侧，占地约 11024平方米，建筑面积约4466平方米。这座城隍庙也是西安市内现在还存在的唯二的道观之一了。2001年06月25日，西安都城隍庙作为明、清时期古建筑，被国务院批准列入第五批全国重点文物保护单位名单。
西安城隍庙创建于洪武二十年（1387年），原址在西安东城内九耀街，明宣德八年（1432年）迁建于西大街今址。在清代，这座城隍庙可谓是多灾多难，顺治年间开始修缮的它，在雍正皇帝在位时却毁于一场大火。后来，虽然乾隆、嘉庆和道光年间政府屡屡将其维修。可是不幸的是，光绪年间又因为火灾，城隍庙内的戏楼、二门及钟、鼓楼被烧毁。同年西安城隍庙开始重建，不过许多历史文物却永远消失在这两次火灾中。所以，现在城隍庙内的建筑都是清代建造的。
虽然西安城隍庙遭受了两次火灾，但是古人的智慧和创造力让人吃惊。重建后的城隍庙“规模宏大，栋宇崇宏，雄伟壮观，甲于关中”。西安城隍庙分庙院和道院两大部分，大殿金碧辉煌，斗拱出檐，琉璃瓦，前檐格扇门窗浮雕各种图案花纹，雕工精细，图案精美，殿内原塑立有城隍、判官、小鬼等像，构思巧妙，融合了中国传统文化的气质和神韵。这是一座建筑艺术的宝库，也是道教文化的圣地。旧时，这里信众如潮，香火鼎盛。周边地区信众“过境必经”，常常人潮涌动，摩肩接踵。被称为西安最灵验的寺庙。
城隍庙也是庙，寄托着人们的信仰，所以庙内必定有着供奉香火的人。因为在古代的封建专制统治下，人们都希望那些当官的能为民做主，体恤他们的疾苦，因此，他们对那些为人民做好事的官员非常敬重，在他们死后，便把他们做为城隍神供奉。而西安城隍庙统辖西北各省的城隍，被提到“都城隍庙”的程度，这座庙里供奉的自然也不是寻常人物。实际上，庙内主要供奉古城西安的保护神城隍老爷、文昌帝君、关圣帝君和九天圣母。
老一辈的人娱乐生活相对单调，对他们来说采购物品和逛庙会可就是是趣事了。到了新中国时期，西安城隍庙除了祭祀诸神外，还有一个重要功能就是小商品市场，曾经西安城隍庙是西北地区建立最早，规模最大的小商品集散地。八零后小时候流行的东西，像小女孩的红头绳，小男孩的玻璃球等小玩意儿，以及过去家庭必备的顶针、针头线脑，老爷爷用的烟锅等等，在这里都可以找到。尤其是每年腊月二十三到正月十五的庙会，城隍庙里吆喝声不断，吹糖人的、捏面人的和各色小吃琳琅满目，从四面八方赶来的人们摩肩接踵，偌大的城隍庙看起来真是人山人海。很多在西安长大的七八十年代的人们，小时候新学期开学前父母都会带着到城隍庙买文具，不过后来西大街改造以求保护城隍庙内的古建筑。改造后的一切，总是有着那么些不一样。而这里，也就成了老一辈西安人难忘的儿时记忆。
如今的西安城隍庙，保存完好。并且在西安政府出资的情况下，恢复了曾经的巍峨壮观，是西安市内旅游的一大景点。其中，特别引人注目的就是牌楼正面、背面大匾上分别书颜真卿真迹楷书“都城隍庙”、“你来了麽”贴金大字。这句“你来了麽”让很多人困惑。不过话虽直白，但实际是道教警语，暗藏着“阴司报应古往今来放过谁”的谶语。只有那些坦荡无惑的人，面对此匾才敢应一句：我来过了。写下这牌匾的不是别人，正是“颜筋柳骨”中的颜真卿。
这句话是告诫世人：来到这里就是要反省自己平日里行事的善恶。为人坦荡的，城隍爷也会暗中保佑；如果行恶害人，那么即使来这里祈福，过了城隍庙的门，心中也会害怕万分，后悔万千。行恶的人只有立即改正，多做善事，这样在来到城隍庙以后才会心安理得、祈福消灾。所以“你来了麽”四个大字其实是倡导人们改邪归正，无愧于心。
参考文献：《墨子·号令》 墨子
《周易．泰封》 《易经》
《两都赋序》 班固
《梁书．陆襄传》 姚思廉
《说文解字》 许慎
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